感恩节夜里，一只浣熊辛苦推倒垃圾桶，另一只姗姗来迟，直接享用成果。前者畏畏缩缩，后者理所当然——却形成一种稳定的合作。
显然不公平，却稳定。
显然不对等，却和谐。
违反现代人的平等直觉，却符合自然界的系统逻辑。
博弈论中有一个经典的例子，智猪博弈，简直和浣熊寓言异曲同工。出力的大猪吃小头，清闲的小猪吃大头，看起来非常不公平，但是这是数学上的最优策略。
数学家 约翰·纳什 (John Nash) 通过纳什均衡揭示了系统稳定状态的本质：
对称是脆弱的: 在许多竞争和合作博弈中，如果所有参与者都采取完全相同的对称策略，系统往往处于一个不稳定的、次优的状态。任何一方都有动机偏离，从而引发连锁反应。
不对称具有稳定性 : 纳什均衡通常是一个非合作博弈的最优解。在这个均衡点上，没有任何一方通过单方面改变自己的策略能获得更好的结果。这个均衡点，常常是一个不对称的策略组合，这些选择合起来，构成了系统整体的稳定。
进化生物学的开创者约翰·梅纳德·史密斯（John Maynard Smith），用博弈论解释动物社会的行为模式，不是公平维持合作，而是最省冲突、能持续的策略维持合作。他给取名为Evolutionarily Stable Strategy进化稳定策略，ESS。
正如理查德·道金斯（Richard Dawkins）在《自私的基因》中所说：
“自然不会追求公平，自然只追求可被复制的策略。”
博弈论以及进化生物学共同解释了浣熊行为，一个负责打开资源，一个负责享用，角色不对等，却减少争执。不公平，系统却稳定。就像某些婚姻、某些公司结构、甚至某些国家制度——权利和福利不平衡，却能持续。
数学家 冯·诺伊曼 (Von Neumann) 等人在更广泛的系统理论中阐述这样的主张：
- 不对称是抵御扰动的机制。 一个高度对称的结构，任何一点的扰动都会迅速扩散并破坏整体。而不对称（如冗余备份、权力分层）能局部化风险。
- 不对称是结构性的最优解。 它使得系统资源能够高效地分配给最适合的角色，从而实现整体效益的最大化，确保了系统的长期、低成本、可持续运行。
数学中的博弈论，可以在实际运用中用来衡量理性选择和成本效益分析，将其应用于生物学领域形成了进化生物学，罗纳德·科斯将其应用于微观经济学领域，则形成了交易费用理论，企业的本质也如同浣熊家庭。
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